Perdagangan antara India dan China mencapai $125,6 miliar pada tahun 2021, perdagangan bilateral pertama kali melampaui angka $100 miliar, menurut data yang dirilis oleh Administrasi Umum Kepabeanan China pada bulan Januari.Sampai batas tertentu, ini menunjukkan bahwa kerja sama ekonomi dan perdagangan Tiongkok-India memiliki landasan yang kokoh dan potensi besar untuk pembangunan di masa depan.
Pada tahun 2000, total perdagangan bilateral hanya $2,9 miliar.Dengan pertumbuhan ekonomi China dan India yang pesat serta struktur industri yang saling melengkapi yang kuat, volume perdagangan bilateral telah mempertahankan tren pertumbuhan secara keseluruhan dalam 20 tahun terakhir.India adalah pasar besar dengan populasi lebih dari 1,3 miliar.Perkembangan ekonomi telah mendorong perbaikan terus-menerus pada tingkat konsumsi, terutama permintaan konsumsi yang tinggi dari 300 juta hingga 600 juta kelas menengah.Namun, industri manufaktur India relatif terbelakang, terhitung hanya sekitar 15% dari perekonomian nasional.Setiap tahun harus mengimpor barang dalam jumlah besar untuk memenuhi permintaan pasar dalam negeri.
China merupakan negara manufaktur terbesar di dunia dengan sektor industri terlengkap.Di pasar India, Cina dapat menawarkan sebagian besar produk yang dapat ditawarkan oleh negara maju, tetapi dengan harga lebih rendah;China dapat menyediakan barang-barang yang tidak dapat disediakan oleh negara maju.Karena tingkat pendapatan konsumen India yang lebih rendah, barang-barang China yang berkualitas dan murah lebih kompetitif.Bahkan untuk barang produksi dalam negeri di India, barang China memiliki keunggulan kinerja biaya yang sangat tinggi.Terlepas dari dampak faktor non-ekonomi, impor India dari China tetap tumbuh kuat karena konsumen India masih mengikuti rasionalitas ekonomi saat membeli barang.
Dari sudut pandang produksi, tidak hanya perusahaan India yang perlu mengimpor peralatan, teknologi, dan komponen dalam jumlah besar dari China, tetapi bahkan perusahaan asing yang berinvestasi di India tidak dapat melakukannya tanpa dukungan rantai industri China.Industri obat generik India yang terkenal di dunia mengimpor sebagian besar peralatan farmasi dan lebih dari 70 persen apinya dari China.Banyak perusahaan asing mengeluh tentang hambatan India terhadap impor China setelah konflik perbatasan pecah pada tahun 2020.
Terlihat bahwa India memiliki permintaan yang kaku untuk produk “Made in China” baik dalam konsumsi maupun produksi, yang membuat ekspor China ke India jauh lebih tinggi daripada impornya dari India.India telah meningkatkan defisit perdagangan dengan China sebagai masalah dan telah mengambil langkah-langkah untuk membatasi impor China.Nyatanya, India perlu melihat perdagangan Cina-India dari perspektif apakah menguntungkan konsumen India dan perekonomian India, bukan dari pola pikir “surplus berarti keuntungan dan defisit berarti kerugian”.
Modi telah mengusulkan agar PDB India naik dari $2,7 triliun saat ini menjadi $8,4 triliun pada tahun 2030, menggantikan Jepang sebagai ekonomi terbesar ketiga di dunia.Sementara itu, banyak lembaga internasional memperkirakan PDB China akan mencapai 30 triliun dolar AS pada tahun 2030, melampaui AS untuk menjadi ekonomi terbesar di dunia.Hal ini menunjukkan bahwa masih terdapat potensi besar bagi kerja sama ekonomi dan perdagangan antara Tiongkok dan India di masa depan.Selama kerja sama yang ramah dipertahankan, pencapaian bersama dapat dicapai.
Pertama, untuk mencapai ambisi ekonominya, India harus memperbaiki infrastrukturnya yang buruk, yang tidak dapat dilakukannya dengan sumber dayanya sendiri, dan China memiliki kapasitas infrastruktur terbesar di dunia.Kerja sama dengan China dapat membantu India meningkatkan infrastrukturnya dalam waktu singkat dan dengan biaya rendah.Kedua, India perlu menarik investasi asing langsung dan transfer industri dalam skala besar untuk mengembangkan sektor manufakturnya.Namun, China sedang menghadapi peningkatan industri, dan industri manufaktur kelas menengah dan bawah di China, baik perusahaan asing maupun China, kemungkinan besar akan pindah ke India.
Namun, India telah menetapkan hambatan untuk investasi China karena alasan politik, membatasi partisipasi perusahaan China dalam pembangunan infrastruktur di India dan menghambat transfer manufaktur dari China ke industri India.Akibatnya, potensi besar kerja sama ekonomi dan perdagangan China-India masih jauh dari tergarap.Perdagangan antara China dan India telah tumbuh dengan mantap selama dua dekade terakhir, tetapi dengan kecepatan yang jauh lebih lambat dibandingkan antara China dan mitra dagang regional utama seperti Jepang, Korea Selatan, Perhimpunan Bangsa Bangsa Asia Tenggara dan Australia.
Secara subyektif, Cina berharap tidak hanya untuk perkembangannya sendiri, tetapi juga untuk perkembangan Asia secara keseluruhan.Kami senang melihat India berkembang dan memberantas kemiskinan.China berpendapat bahwa kedua negara dapat secara aktif terlibat dalam kerja sama ekonomi meskipun ada beberapa konflik.Namun, India menegaskan tidak akan dapat melakukan kerja sama ekonomi yang mendalam sampai konflik kedua negara diselesaikan.
China adalah mitra dagang barang terbesar India, sementara India menempati urutan ke-10 di antara mitra dagang utama China.Perekonomian China lebih dari lima kali ukuran India.Ekonomi China lebih penting bagi India daripada ekonomi India bagi China.Saat ini, transfer industri internasional dan regional serta restrukturisasi rantai industri merupakan peluang bagi India.Peluang yang terlewatkan lebih merugikan India daripada kerugian ekonomi tertentu.Bagaimanapun, India telah melewatkan banyak peluang.